硯自唐代被列為貢品以來，前后有60多位皇帝與之結(jié)緣。歷史悠久，石質(zhì)優(yōu)良， 雕刻精美。端硯是肇慶市端州區(qū)的傳統(tǒng)工藝品，端硯是中國四大名硯之一，與甘肅洮硯、安徽歙硯、山西澄泥硯齊名。為“中國四大名硯”之首。端硯石最早產(chǎn)于西江羚羊峽斧柯山的端溪水一帶，故名端溪硯，簡稱為端硯，距今已有一千三百多年的歷史。端硯初唐已為貴重禮物，宋時列為貢品。端硯石質(zhì)致密堅(jiān)實(shí)，幼嫩潤滑如玉，如小兒肌膚，摩之寂寂無聲響，端硯貯水不凅，呵氣即可研墨、不損毫，發(fā)墨快，研出的墨汁細(xì)滑，有下墨如風(fēng)、發(fā)墨如油、不耗水、不結(jié)冰、不朽、護(hù)毫等優(yōu)點(diǎn)，而且書寫流暢，字跡顏色經(jīng)久不變。端硯之所以能夠稱雄于世千余年，譽(yù)滿天下，源于其特殊的地理?xiàng)l件。在地球演化史上，4億年前，肇慶是一條沿東北方向延伸的濱岸潮坪，正好是古陸與半島之間的海陸交替地帶，為硯石的沉積提供了物源。古陸風(fēng)化剝蝕流下大量泥沙被海水帶到濱岸停留，緩慢沉降，最后沉積成層。端硯的制作過程十分復(fù)雜，主要有采石、選料、制璞、設(shè)計(jì)、雕刻、配盒、打磨、上蠟等工序。端溪石大多不抗震，所以一直以來端硯生產(chǎn)的各個環(huán)節(jié)均為手工制作。
近期我公司征集了一件宋代端硯，重12.8kg，長45cm，寬26cm，厚8cm，保存完好，通體呈箕型，正面上緣刻有“寶晉齋”三個字，后面刻有宋詞賦一首。“寶晉齋”為米芾的齋號，因其收藏了謝安、王羲之、王獻(xiàn)之三位晉代名流的書法真跡而得名。端硯硬度為摩氏2.8至3.5，比墨條的硬度2.2至2.4稍硬，但比刻刀的硬度（約5）低1倍左右。致使端硯下墨快、易雕刻。不吸水；端硯石顯孔隙率小、飽和吸收率低，硯石的礦物細(xì)、粒間間隙小，使硯石蓄水不涸�？梢哉f是最為適合研墨的石質(zhì)。端硯以石質(zhì)堅(jiān)實(shí)、潤滑、細(xì)膩、嬌嫩而馳名于世，用端硯研墨不滯，發(fā)墨快，研出之墨汁細(xì)滑，書寫流暢不損毫，字跡顏色經(jīng)久不變，端硯若佳，無論是酷暑還是嚴(yán)冬，用手按其硯心，硯心湛藍(lán)墨綠，水氣久久不干，故古人有“呵氣研墨”之說。 端硯的歷史悠久，石質(zhì)優(yōu)良，雕刻精美。端硯、歙硯和洮硯，素來有“三大石質(zhì)名硯”之美譽(yù)，由此可見，用此絕佳的石料制作出來的端硯也必是硯之珍品。制造端硯，一般要經(jīng)過采石。選料、雕刻、配盒四道工序。2004年原國家質(zhì)檢總局批準(zhǔn)對“端硯”實(shí)施原產(chǎn)地域產(chǎn)品保護(hù)。
此件端硯上的內(nèi)容皆與“米芾”相關(guān)，據(jù)宋代何惹《春渚紀(jì)聞》記載：米芾作為書法大師，對筆墨紙硯自然是有著特殊的感情。在文房四寶中，米芾對硯臺尤為喜愛，他在擔(dān)任書學(xué)博士期間有機(jī)會與宋徽宗接觸，也就能欣賞到宋徽宗收藏的各種硯臺，這些珍貴稀有的硯臺米芾可謂是夢寐以求。有一天，宋徽宗與蔡京在御花園艮岳談?wù)摃�，又召喚米芾到達(dá),命米芾書寫一幅大屏條(即大條幅)。為了調(diào)動米芾的書法創(chuàng)作激情，宋微宗指著御案上的端硯，叫米芾用這方珍貴的硯臺揚(yáng)墨揮毫。這可是米芾求之不得的好事，他興奮無比,龍飛鳳舞，一氣呵成。書寫完畢，米芾特別想得到這方端硯， 于是出人意外地捧著端硯下跪請求說: ”皇上，這方硯臺經(jīng)過我的沾染，弄臟了，不能再把它送回到皇上的書房里，請皇上賜給微臣吧。”宋徽宗哈哈大笑,就把這方珍貴的端硯賞賜給米芾了。米芾手舞足蹈地道謝，隨即抱著端硯急速退了出去。退下的動作幅度太大，端硯中剩下的墨汁沾污了米芾的衣服，一向喜愛干凈的米芾卻不以為然，臉上還露出了滿意的微笑。米芾離開后，宋徽宗對蔡京說:'米芾被人們稱為'米顛'，果然名不虛傳啊!”蔡京趁機(jī)進(jìn)言說:芾人品確實(shí)高雅，真是大臣們所說的“當(dāng)今朝中不能沒有一個米芾,但又不能有兩個以上的米芾’呀。”蔡京的言外之意是，像米芾這樣性格癌狂的文人可以給皇上取樂，但如果這樣的文人多了，皇上的威嚴(yán)就會受到影響了。米芾把精神寄托在藝術(shù)世界里，不以物喜，對物質(zhì)生活并沒有太大要求。他隨性自然，也能隨遇而安，這也是構(gòu)成他獨(dú)特文人風(fēng)骨的原因吧。所以此端硯也是可以彰顯文人風(fēng)骨的一件優(yōu)質(zhì)藏品。
筆、墨、紙、硯并稱“文房四寶”，在我國四大名硯中，端硯最為著名，它的石質(zhì)堅(jiān)實(shí)而潤滑，研出的墨汁細(xì)滑，書寫流暢不損毫，字跡顏色經(jīng)久不變。端硯以老坑、麻子坑和坑仔巖三地的研石為佳。顏色以紫色為主，另有灰色、青黑色、青色和綠色等。石材質(zhì)地致密，細(xì)膩?zhàn)虧�。端硯石質(zhì)堅(jiān)實(shí)細(xì)膩且溫潤如玉，石品花紋獨(dú)特且豐富多樣，硯雕藝術(shù)精美嫻熟且巧奪天工，此外，尚有貯水不涸、呵氣研墨、不損耗，發(fā)墨快等特點(diǎn)。端硯的制作及開采歷史悠久，自唐初始，對于端硯硯石的開采便從未斷采且歷來為歷代統(tǒng)治者所重視，而制作出來的精品端硯也多為皇家專貢或?yàn)槊耖g文學(xué)大家所擁有。端硯天下聞名由來已久，在文人墨客及收藏者眼里自是不必多說，歷來也被國家或地方政府所重視。
端硯初唐已為貴重禮物，宋時列為貢品。端硯石質(zhì)致密堅(jiān)實(shí)，幼嫩潤滑如玉，如小兒肌膚，摩之寂寂無聲響，端硯貯水不凅，呵氣即可研墨、不損毫，發(fā)墨快，研出的墨汁細(xì)滑，有下墨如風(fēng)、發(fā)墨如油、不耗水、不結(jié)冰、不朽、護(hù)毫等優(yōu)點(diǎn)，而且書寫流暢，字跡顏色經(jīng)久不變。端硯之所以能夠稱雄于世千余年，譽(yù)滿天下，源于其特殊的地理?xiàng)l件。在地球演化史上，4億年前，肇慶是一條沿東北方向延伸的濱岸潮坪，正好是古陸與半島之間的海陸交替地帶，為硯石的沉積提供了物源。古陸風(fēng)化剝蝕流下大量泥沙被海水帶到濱岸停留，緩慢沉降，最后沉積成層。端硯的制作過程十分復(fù)雜，主要有采石、選料、制璞、設(shè)計(jì)、雕刻、配盒、打磨、上蠟等工序。端溪石大多不抗震，所以一直以來端硯生產(chǎn)的各個環(huán)節(jié)均為手工制作。
端硯是作為中國傳統(tǒng)文化傳承的重要載體之一，是中華民族文化和高雅藝術(shù)的象征。端硯石石性溫潤、細(xì)膩嬌嫩、堅(jiān)實(shí)緊密、呵氣即澤、若小兒肌膚，優(yōu)良的石質(zhì)石端硯價值的根本體現(xiàn)，也是辨別端硯的基本依據(jù)。正如古硯學(xué)家贊譽(yù)老坑“研墨無泡、發(fā)墨無聲、停墨浮艷、起墨不滯”之美言。珍貴的硯材，決離不開下發(fā)墨，下發(fā)墨的好壞可謂硯石靈魂之本。而其實(shí)用價值可以歸結(jié)為三大特點(diǎn)：一是“易發(fā)墨，不損豪”；二是用端硯磨出的墨汁“隆冬不冰”；三是用端硯磨出的墨汁書寫字畫，其墨跡“蟲蟻不蛀”。除了強(qiáng)調(diào)端硯的實(shí)用價值以外，作為歷朝歷代的文房國寶，其藝術(shù)欣賞價值不可忽視，而硯的藝術(shù)欣賞價值主要在于其雕硯工藝水平的高低。“端州石工巧如神”，端硯藝人經(jīng)過千百年的實(shí)踐，形成了獨(dú)特的“因石構(gòu)圖”、“因材施藝”的雕硯工藝，使得端硯“天資麗質(zhì)”再添“霓裳”，使端石的自然美得到強(qiáng)化和提高，從而形成具有端硯特色的欣賞價值。雕琢水平的高低要看其造型是否高雅別致，布局是否得體，刀法是否熟練細(xì)膩、題材是否富有情味。對于質(zhì)地優(yōu)良的端硯石，端硯藝人們往往采取不加雕飾，稍為修整、磨平即成硯臺的手法，以盡量保留其天然美。 這件宋代端硯則修飾的恰到好處，簡單的刻字，融入中國的書法藝術(shù)，極簡卻大氣。
硯臺濃縮了中國各個朝代文化、經(jīng)濟(jì)乃至審美意識的各種信息，因此也就具有著極高的收藏價值，硯也因其有文人參與的歷史性而被藏家追捧。自古以來，端硯作為天下第一名硯，一直受到歷代文人墨客和皇室貴胄的青睞。“古之著書人，必用端溪硯”、“端溪溫潤石，價重百車渠。一滴無潭水，繩頭萬卷書”、“得之不易，藏之為寶，繼我書香，子孫永保。”……透過古代著名書法家刻在端溪名硯上的這些銘文，我們也不難體會到端硯的收藏價值。端硯不但古來已十分名貴，更因幾大名坑硯材枯竭，2000年已所有名坑都已“封坑”，特別是老坑已封坑多年，無石可采，端硯身價日升，這些原料已經(jīng)越來越珍貴。端硯之所以封坑，是因坑道閉塞、塌方和政府保護(hù)而封坑停采，硯資源越來越少了，現(xiàn)在銷售的都是以前開采的硯石，賣一塊就少一塊了，故端硯之收藏價值越來越高，升值潛力越來越大。端硯已經(jīng)成為稀缺資源，當(dāng)前已經(jīng)無法開采，所賣的都是很多年前積累下的藏品，積累的藏品賣完就沒有了，物以稀為貴，只會不斷升值。
隨著端硯市場不斷升溫，“文房四寶”界、收藏界、藝術(shù)界以及更多的愛好者越來越重視端硯，對端硯的價值愈加青睞，使端硯的收藏與投資價值與日俱增。第一是實(shí)用價值，端硯因?yàn)閮?yōu)美絕倫的石質(zhì)石品，無可比擬的發(fā)墨功能，成為了“眾硯之首”。時至今日，端硯的實(shí)用價值，依舊是諸多收藏愛好者考量端硯價值的重要因子之一。第二是藝術(shù)價值，端硯作為一種實(shí)用性的工藝美術(shù)品，是藝人利用端石的天然美進(jìn)行藝術(shù)加工的產(chǎn)物，是融匯雕刻、繪畫、書法及文學(xué)藝術(shù)于一體的綜合藝術(shù)品，具有獨(dú)特的藝術(shù)價值。第三是玩賞價值，端硯可玩可賞，因其石品花紋絢麗多姿，雕硯工藝獨(dú)具匠心而讓人賞心悅目；因其石質(zhì)細(xì)膩?zhàn)虧櫍胧譁厝�，讓人百玩不厭。第四是文化價值，端硯在五千年的中華文明的歷史長河中扮演著重要的角色，積淀了深厚的歷史文化底蘊(yùn)。集詩詞歌賦、銘文、繪畫于一身，蘊(yùn)藏著濃濃的中國傳統(tǒng)文化。第五是市場價值，在文房用品系列中，端硯因其天生麗質(zhì)，極具升值潛力，價格持續(xù)攀升，潛藏著巨大的升值空間，所此件端硯，無疑是一件極好的收藏佳品。
