二甲酸鉀成為非抗生素促生長(zhǎng)劑的重要原因是安全性和抗菌作用，都基于其簡(jiǎn)單、獨(dú)特的分子結(jié)構(gòu)。它的主要成分甲酸和甲酸鉀，在自然界和豬的腸道中都天然存在，最終代謝分解為CO2和水，具有完全的生物降解性。二甲酸鉀不僅酸性強(qiáng)、而且在消化道中緩慢釋放，具有較高的緩沖能力，可以避免動(dòng)物胃腸道酸度產(chǎn)生過(guò)大波動(dòng)。研究表明，85％二甲酸鉀以完整形式過(guò)豬胃而進(jìn)入十二指腸。甲酸鹽在十二指腸的回收率為83%，空腸前段為38%，空腸中段為20%，空腸后段為19%。其釋放的鉀離子可以提高賴(lài)氨酸的利用率。獨(dú)特的抗微生物功能基于甲酸和甲酸鹽的綜合作用。每單位重量的有機(jī)酸以一碳酸甲酸的酸性，而且具有強(qiáng)的抗微生物作用。非解離型的甲酸能穿過(guò)細(xì)菌細(xì)胞壁，在細(xì)胞內(nèi)解離使pH值下降。甲酸鹽陰離子在細(xì)胞壁外分解細(xì)菌細(xì)胞壁蛋白質(zhì)，發(fā)揮殺菌和抑制細(xì)菌的作用，如大腸桿菌和沙門(mén)氏桿菌。