雖然有機(jī)酸通常會降低胃和上消化道部分區(qū)域的pH值，從而增強(qiáng)蛋白水解活性，但PD的主要作用在于改變腸道內(nèi)的微生物菌群。有證據(jù)表明，PD顯著減少宿主動物十二指腸、空腸和直腸大腸菌總數(shù)。PD在腸道中的抗菌作用表現(xiàn)為三種方式。小腸微生物數(shù)量普遍減少。隨著微生物數(shù)量的減少，微生物消耗的營養(yǎng)物質(zhì)也越來越少。這里也有較少的微生物代謝物(如氨)增加腸粘膜的周轉(zhuǎn)率。這增加了宿主動物可獲得的食物能量和營養(yǎng)，降低了腸道的維護(hù)成本，從而提高了生長速度和飼料效率。因此，營養(yǎng)物質(zhì)消化率的提高可能與腸道菌群的變化有關(guān)。腸道中氨濃度過高對豬的生長速度有負(fù)面影響。一些研究人員報道，日糧添加PD會降低腸道中的氨濃度。表2為PD抗菌作用研究的綜述。

PD的這種作用減少了大腸桿菌、沙門氏菌和這些致病菌以及產(chǎn)生的毒素對動物的全面接觸。PD對潛在病原菌如大腸桿菌的抑菌作用強(qiáng)于對有益菌如乳酸菌的抑菌作用。這將導(dǎo)致腸道微生物組成向更平衡的微生物區(qū)系轉(zhuǎn)變，從而改善動物的總體健康狀況。體外添加0.6%、1.8%PD試驗結(jié)果表明，PD對仔豬胃和大腸菌、乳酸菌均有一定的抑制作用。對大腸桿菌的抑菌作用強(qiáng)于對乳酸菌的抑菌作用，導(dǎo)致乳酸菌與大腸桿菌在體外和仔豬體內(nèi)的比例增加。

二甲酸鉀在動物飼料中的抗菌作用

在添加PD后的幾項試驗中都觀察到飼料攝入量增加。這可能與飼料質(zhì)量的提高和生物安全性的提高或動物健康狀況的改善有關(guān)。有機(jī)酸鹽常被認(rèn)為在飼料中幾乎是惰性的。Granli等(2002)報道，添加1.8% PD顯著降低了受污染飼料中沙門氏菌的數(shù)量。PD對其他類型的細(xì)菌如大腸桿菌也有類似的抗菌作用。因此，動物暴露于更少的飼料中致病菌，可能有更少的有毒代謝物，從而減少腐敗。添加PD后，飼料的品質(zhì)和適口性得到改善。因此，飼料的攝入量和生長速度增加。PD的抗菌作用被認(rèn)為是主要的作用方式。腸道抗菌作用強(qiáng)是由于胃、十二指腸中甲酸、乳酸濃度高，pH值降低。